2010年代，E-10A预警机的项目因为各种原因最终被叫停了。接着，美国开始推进新一代的E-7预警机计划。根据空军的路线图，E-7不仅要取代老旧的E-3，还打算出口给英国，成为英国空军的主要机型。可是到了2025年6月，在美国2026财年的预算里，这个项目的资金被直接取消了。也就是说，E-7预警机已经陷入了困局。

为什么会出现这样的情况呢，归根结底有两个原因。第一，E-7预警机的预算不断上涨，成本变得越来越高，让人挺头疼的。第二，它采用了平衡木布局的设计，与一些国家的最新一代预警机相比，没有明显的优势。即使继续发展，可能也会面临“服役后就落后的”风险。

因此，美国决定停止对E-7预警机项目的预算支持。空军原打算订购7架E-2D预警机，好应付暂时的需求。但这个决定引发了许多军工企业的不满，经过各方努力，13位退休上将联合署名，呼吁继续推进E-7预警机项目。没想到，到了2025年7月，这个项目又重新进入了预算草案。也就是说，E-7预警机项目再次死而复生。

目前，E-7预警机项目暂时得以保存，可能还会继续推进。但这个“保住”到底是否算好事，还不好说。因为，E-7项目是在波音737飞机基础上经过改进发展而来的。而且，波音737的体积和起飞重量，比我国的运9系列中型运输机，或者美国的C130系列运输机，要略大一些。

波音737客机作为平台，无论是在滞空时长、航程，还是内部空间安排方面，都没有太大优势。美国E-3系列预警机原先有31架，如今已经有15架先后退役，也就是说E-3这种大型预警机还剩16架左右，而且还在持续退役。2023年，美军提出要采购26架全新的E-7预警机。眼下来看，哪怕E-7项目还能继续往下推进，时间进度恐怕也难以保证按计划进行。

新一代E-7预警机项目遇到了“预算严重超标、技术落后，难以适应现代战场生存需求”的大麻烦。和我国的空警3000、霹雳17以及霹雳某某这些最新型号相比，E-7项目确实有不少短板。按照目前的进度，E-7预警机的首飞已经被推迟到2027年5月。大家都知道，预警机的研发和定型本来就需要挺长时间。E-7如果2027年首飞，那最快也得等到2030年代初才有可能正式列装。

换句话说，美国空军在逐步退役E-3预警机的过程中，会出现几年的空白时期。同时，还得在2030年代接收那些性能已经跟不上需求的E-7预警机。要公平客观地看，美国空军其实并不愿意接受E-7预警机这个项目，从他们的角度来说，完全合理，毕竟这个项目不太适合自己，自己自然不会要。可问题是，“国会那些人”和“企业顾问们”却不同意这个意见。